臭味是各种气味(臭味)的总称，大气、水、废弃物的臭味是通过空气介质作用于人的嗅觉思维来感知的；表征不仅要靠分析数据，而且要通过人的感知思维来分析和判断。依据国内外有关论述，可将恶臭界定为：凡能损害人类生活环境、产生难闻气味或使人感到不快的气体，称为恶臭。污水站臭气危害包括六个方面：①危害呼吸系统。当人突然闻到恶臭，就会产生反射性抑制吸气，使呼吸次数减少，深度变浅，甚至完全停止吸气，即所谓「闭气」，妨碍正常呼吸功能。②循环危险；脉搏和血压随呼吸变化而改变。像氨这样的刺激性臭气，血压出现先降后升，脉搏先减慢后加速的现象。③危及消化系统。长期暴露在臭味中，可引起厌食、恶心、呕吐，进而发展为消化功能减退。④危及内分泌系统。如果经常受到恶臭的刺激，内分泌系统的分泌功能就会受到影响，从而影响到机体的代谢活动。⑤危及神经系统。长时间受一种或多种低浓度恶臭物质的刺激可导致嗅觉丧失、嗅觉疲劳等。「久闻而不知其臭」，使嗅觉失去最初的防御功能，但脑神经仍不断受到刺激与损伤，最终导致大脑皮层兴奋与抑制的调节功能失调。③精神上的影响。臭气会使人精神烦躁，注意力不集中，工作效率降低，判断和记忆能力下降，影响大脑思考活动。