恶臭污染的来源非常广泛，其中大部分恶臭源为人为源，如化工厂、炼油厂、农药厂、橡胶厂、造纸厂、污水处理厂、农贸市场、垃圾场、屠宰场、厕所、下水道等;少数恶臭是由自然发生源造成的，如动植物尸体的分解、停滞的污水，以及沼泽水的腐败等，它们都向空气中散发硫化氢及氨类等恶臭物质。恶臭气体的危害人对恶臭气体是很敏感的，只要有微量的恶臭物进入环境，就会使人感到不适，出现头晕、恶心、呕吐等症状，为此经常发生污染控诉事件。通常，引起恶臭污染控诉事件较多的企业有较大规模的饲养厂、鱼骨处理厂、水产品加工厂、屠宰厂或肉食加工厂、石油化工厂、塑料厂、橡胶厂、制药厂、农药厂、化肥厂、油漆厂一、皮革厂等同。臭气，尤其是恶臭气体对人体的危害不容忽视。其对生理机能的危害主要表现在对呼吸系统、循环系统、消化系统及生殖系统的影响。当恶臭废气的浓度达到一定程度后，能引起呼吸次数增加。随着恶臭废气浓度的增加，呼吸次数和呼吸深度减低，严重时会完全停止呼吸。